安眠藥的主要特性︰
● 臨床上，常開立的安眠藥主要是作用在大腦的神經傳導物質接受器上。
● 耐受性︰由於安眠藥作用在大腦中樞，一般連續使用2至4週，容易出現「耐受性」。簡單說，原來吃1顆就可以睡得好，後來要吃到2顆才可以睡，隨著用藥時間變長，藥效變差。有些人甚至會懷疑是不是出現抗藥性。
● 戒斷性︰持續使用安眠藥一段時間，非經醫師指示而自行停藥或減藥，大腦中樞受到突然的影響，短時間內會出現心理與生理不舒服的症狀，像是莫名焦慮、恐慌、失眠、頭痛、頭暈、手抖、坐立難安、短暫的幻覺，嚴重者可能還會有抽搐的情形。
如何不依賴或不濫用安眠藥？
長期（超過1個月）使用安眠藥的人，需與身心科醫師作相關的諮詢討論，了解睡眠問題真正的根源。
引起失眠的因素很多，處理與治療導致失眠的因素，才能真正解決睡眠問題，並擺脫需要長期服用安眠藥的狀況。
門診中，常遇到憂鬱問題伴隨失眠的病患未就診前，通常有長期依賴安眠藥入睡的問題，就診治療憂鬱的核心問題後，漸漸地睡眠品質改善，安眠藥的使用量也愈來愈少。
其他引起長期睡眠問題的原因，像是身體疼痛、慢性身體問題、生活壓力、作息不穩定等，都是要處理根本的問題後，才有辦法真正改善睡眠。
光靠安眠藥是絕對不會治癒的，就好比身體某處發炎疼痛，若只吃止痛藥而不去處理發炎的病灶，只會愈來愈痛，止痛藥愈吃愈多。
解決安眠藥使用的兩難︰
長期使用安眠藥常常形成兩難的局面︰覺得要靠安眠藥才能睡得好，但又擔心依賴安眠藥。
不少長期使用安眠藥的病患遇到了安眠藥耐受性的問題，但未尋求身心科解決失眠的根本問題，導致安眠藥愈吃愈多，欲罷不能，甚至到濫用的情形。
另一種情況是，病患擔心對安眠藥產生依賴，未經醫師的指示下自行停藥或減藥，導致出現前述安眠藥戒斷的不舒服症狀。
長期用藥與醫生討論 別依賴
安眠藥或許可以快速改善睡眠，但長期失眠只靠安眠藥的人，容易因安眠藥的耐受性而對藥物產生依賴或成癮問題。
正視睡眠問題，尋求專業協助，建立正確的治療觀念，才能有效地擺脫安眠藥的制約。
文／陳嬿伊醫師
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