文 / 陳嬿伊醫師
人的一生中，失去重大親友，特別是另一半，對原本的生活會有顯著的影響。由身心醫學的觀點來看，失去重大親友的悲慟反應主要分成三個階段：
第一階段 : 震驚期 (幾分鐘到幾周) : 通常有哭泣，感傷、或變得情感麻木，不真實的感覺
等情緒上的反應，心態上可能會否認或懷疑失去的事實。
第二階段 : 心思與生活被死者佔據 (幾周到幾個月) : 會有憤怒、悲傷、失眠等反應；身
體會有食慾變差、體力下降、容易倦怠等問題。對死者感到有罪惡感，看到
或聽到與死者相關的事物容易感傷，常夢到死者。對很多事情都失去動力，
變得不愛跟外界接觸，甚至會有想一起追隨死者的念頭。
第三階段 : 找到新的方式取代或淡化對死者的悲慟 (幾個月到幾年) : 情緒變得較平穩，
身體不舒服的反應也漸漸減少，較能夠回憶與死者過去的開心時光，找回原
先的生活樂趣與動力。
大部分的悲慟反應很少會全然消失，當接觸到與死者相關的情境或事物，悲傷的情緒常會被引發而出。值得注意的是，約1/3的喪偶/喪親族群裡曾有憂鬱症的問題，要如何區分是正常喪親或喪偶的悲慟反應還是憂鬱症呢 ?
主要的區分方式是看症狀的嚴重度與持續的時間，當悲慟反應裡出現以下症狀時， 就要擔心是否為憂鬱症了 :
1.
悲慟的情緒反應持續超過兩個月。
2.
常常覺得自己沒用，強烈罪惡感，覺得是自己的錯造成對方死去，出現想死的念頭。
3.
即便沒看到或想到死者相關的事物，還是經常感到沮喪、心情低落。
4.
生理上出現沒胃口、消瘦、體力下降、免疫力變差。
5.
因為悲慟反應造成的生活功能(工作、家庭、學業)下降持續，無法恢復。
喪親或喪偶在生理方面的影響 :
對平常生活習慣不好的人，像是長期抽菸，酗酒，或是長期服藥等，喪親或喪偶的悲慟反應通常更容易惡化身心狀況。受到悲慟反應影響最大的族群是65歲以下的喪偶男性，主要的致死因來自於自殺、心血管疾病惡化、與意外。
喪親或喪偶在心理方面的影響：
演變為憂鬱症的可能性，長時間的焦慮、恐慌、類似像創傷後壓力症候群的反應，甚至增加自殺的風險性。
綜合上述，喪親或喪偶的悲慟反應在初期時跟憂鬱症的症狀很類似。當發現第二階段的症狀持續且加重並出現以上5點提到的問題，就要及時尋求身心科的協助，依照個別的狀況，考慮心理諮詢治療或是藥物治療，緩解症狀的惡化，漸漸擺脫喪偶或喪親的陰霾。
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