蔡昆翰醫師/ 台中榮民總醫院嘉義分院 身心醫學科
根據醫學上的定義，年齡大於65歲以上即稱為老年人。而依照聯合國的定義，當一個地區65歲以上人口超過百分之七，即可稱之為「高齡化社會」。臺灣自民國82年開始老年人口的比例即超過7％（7.1％），正式進入高齡化社會。
隨著老年族群的擴大，首當其衝衍生而出的健康隱憂將一一浮現。以失智症而言，臺灣65歲以上的老年人每年約有1-2％變為失智症，85歲以上的老年人大概一半都患有失智症，而阿茲海默症是已開發國家中盛行率與發生率最高的失智症，以美國而言幾乎佔所有失智症的2/3。因此，如何預防、乃至於治療失智症患者將是一大課題。
目前為止，西方醫學對於失智症患者的治療，仍缺乏一定有效的治療，且多多少少會有一些不適的副作用產生，如噁心、暈眩、食慾差、甚至於引發肝炎等。有鑑於此，且隨著自然醫學，或所謂另類、輔助醫療的逐漸盛行，如何運用天然、無毒性的物質改善自身健康狀況的療法逐漸受到青睞；而芳香療法便是其中的一種方便、又幾乎人人可行的療法。
雖然芳香療法的起源可追溯至數千年前的埃及及印度，但真正被命名為「芳香療法」則是在西元1936年時由法國的化學家Gattefosse稱之。而芳香療法的盛行也是近一、二十年內的事情，是發展快速的另類輔助療法之一。在美國的國家癌症機構（National Cancer Institute）中所稱的芳香療法是指使用植物性精油來治療，以改善身體、情緒以及精神的健康狀態。且這裡的精油強調是由植物以蒸氣萃取所得，而以化學溶劑幫助萃取的油不能算是真正的精油。芳香療法不僅能獨自當作一種治療，也常和其他輔助療法一起併用，如按摩、針灸等。所以看來精油除了可以用「吸」的，也可以用「抹」的（topical treatment），甚至也有用吃的來達到治療的效果。
目前的文獻中，芳香療法在臨床方面的應用主要是針對癌症、慢性疼痛、焦慮、憂鬱、呼吸道問題、失眠、壓力相關疾患、改善生活品質等方面，且皆有顯現一定的效果。不過在降低焦慮方面，雖然可以產生迅速的效果，但沒有證據顯示它的效果可以持續多久；關於失智症的治療方面，已有報告顯示可以減少失智症患者的激動行為、改善睡眠、促進動機、及治療失智症者的行為及心理症狀（behavioral and psychological symptoms of dementia-BPSD）。而可以改善認知功能主要有如銀杏、一些含生物鹼、膽鹼促進劑的植物等；而有改善認知功能的精油方面，主要常被提到的有鼠尾草（sage）、檸檬香蜂（lemon balm）和迷迭香（rosemary）等三種 。尤其是如
鼠尾草精油可能有抗氧化、動情素效果（estrogenic）、抗發炎、抑制膽鹼媒（cholinesterase）作用等效果，而檸檬香蜂精油可能可以直接鍵結到腦組織內的nicotinic和muscarinic接受器。
關於芳香療法是如何產生效果方面，主要認為是這些精油的氣味分子經吸入後到達嗅球，然後可以直接刺激邊緣系統（limbic system）。而邊緣系統正是我們大腦中的情緒中樞，它和情緒、動機、學習和記憶等皆有相關。因此刺激邊緣系統便有可能改變情緒或記憶等方面的腦部問題。
除了經由吸入達到效果外，部分的精油也可能被吸入肺部，然後進入血管內，最後通過血腦障壁（blood-brain barrier-BBB）進入腦部，而可能產生如調節神經傳導物質突觸、抑制神經傳導物質再吸收、抗氧化、抗血小板活性、促進血流和葡萄糖代謝等的效果，也因此可能和改善失智症者的認知功能。至於為何精油分子可以通過血腦障壁（保護腦部功能的作用），主要是因為精油成分中多含有三帖類（terpene）的成分，其親脂性很強，因此可以容易通過細胞膜而進入血管內及腦部。
總之，對失智症患者而言，芳香療法有效（改善情緒、記憶等）的可能機制有報告把它慨分成兩方面：
一、心理層面：牽涉個人過去跟某氣味連結的記憶、個人對某氣味喜歡的程度有關。
二、神經化學作用：如抑制glutamate鍵結、促進GABA作用、結合乙醯膽鹼受器等。
失智症的發生不僅對患者本身的身體機能、日常生活功能等產生重大且幾乎是不可逆的影響外，對家屬方面也會產生照顧上、經濟上及精神上等的沉重負擔，實是值得我們特別注意的一種老年疾病。然而，令人洩氣的是，雖然目前主流醫學（西方醫學）上有些藥物對某些人可能有阻止退化、甚至極少數可以有進步的情形，但這些藥物除了價格昂貴（每個月藥費達幾千塊）外，幾乎都會產生一些令人不舒服、甚至威脅生命的副作用，也深深考驗著治療者的智慧。因此，如果有方便、便宜、容易施予、沒有副作用等符合理想藥物原則的治療方式出現的話，實是眾人之福；而芳香療法似乎正是這些可能的療法之一。
而且，隨著我們對芳香療法知識的逐漸開發與瞭解之後，相信可以再提供失智症患者及其家屬更多可靠的選擇，以達到人民免於疾病恐懼的基本權利需求。
根據醫學上的定義，年齡大於65歲以上即稱為老年人。而依照聯合國的定義，當一個地區65歲以上人口超過百分之七，即可稱之為「高齡化社會」。臺灣自民國82年開始老年人口的比例即超過7％（7.1％），正式進入高齡化社會。
隨著老年族群的擴大，首當其衝衍生而出的健康隱憂將一一浮現。以失智症而言，臺灣65歲以上的老年人每年約有1-2％變為失智症，85歲以上的老年人大概一半都患有失智症，而阿茲海默症是已開發國家中盛行率與發生率最高的失智症，以美國而言幾乎佔所有失智症的2/3。因此，如何預防、乃至於治療失智症患者將是一大課題。
目前為止，西方醫學對於失智症患者的治療，仍缺乏一定有效的治療，且多多少少會有一些不適的副作用產生，如噁心、暈眩、食慾差、甚至於引發肝炎等。有鑑於此，且隨著自然醫學，或所謂另類、輔助醫療的逐漸盛行，如何運用天然、無毒性的物質改善自身健康狀況的療法逐漸受到青睞；而芳香療法便是其中的一種方便、又幾乎人人可行的療法。
雖然芳香療法的起源可追溯至數千年前的埃及及印度，但真正被命名為「芳香療法」則是在西元1936年時由法國的化學家Gattefosse稱之。而芳香療法的盛行也是近一、二十年內的事情，是發展快速的另類輔助療法之一。在美國的國家癌症機構（National Cancer Institute）中所稱的芳香療法是指使用植物性精油來治療，以改善身體、情緒以及精神的健康狀態。且這裡的精油強調是由植物以蒸氣萃取所得，而以化學溶劑幫助萃取的油不能算是真正的精油。芳香療法不僅能獨自當作一種治療，也常和其他輔助療法一起併用，如按摩、針灸等。所以看來精油除了可以用「吸」的，也可以用「抹」的（topical treatment），甚至也有用吃的來達到治療的效果。
目前的文獻中，芳香療法在臨床方面的應用主要是針對癌症、慢性疼痛、焦慮、憂鬱、呼吸道問題、失眠、壓力相關疾患、改善生活品質等方面，且皆有顯現一定的效果。不過在降低焦慮方面，雖然可以產生迅速的效果，但沒有證據顯示它的效果可以持續多久；關於失智症的治療方面，已有報告顯示可以減少失智症患者的激動行為、改善睡眠、促進動機、及治療失智症者的行為及心理症狀（behavioral and psychological symptoms of dementia-BPSD）。而可以改善認知功能主要有如銀杏、一些含生物鹼、膽鹼促進劑的植物等；而有改善認知功能的精油方面，主要常被提到的有鼠尾草（sage）、檸檬香蜂（lemon balm）和迷迭香（rosemary）等三種 。尤其是如
鼠尾草精油可能有抗氧化、動情素效果（estrogenic）、抗發炎、抑制膽鹼媒（cholinesterase）作用等效果，而檸檬香蜂精油可能可以直接鍵結到腦組織內的nicotinic和muscarinic接受器。
關於芳香療法是如何產生效果方面，主要認為是這些精油的氣味分子經吸入後到達嗅球，然後可以直接刺激邊緣系統（limbic system）。而邊緣系統正是我們大腦中的情緒中樞，它和情緒、動機、學習和記憶等皆有相關。因此刺激邊緣系統便有可能改變情緒或記憶等方面的腦部問題。
除了經由吸入達到效果外，部分的精油也可能被吸入肺部，然後進入血管內，最後通過血腦障壁（blood-brain barrier-BBB）進入腦部，而可能產生如調節神經傳導物質突觸、抑制神經傳導物質再吸收、抗氧化、抗血小板活性、促進血流和葡萄糖代謝等的效果，也因此可能和改善失智症者的認知功能。至於為何精油分子可以通過血腦障壁（保護腦部功能的作用），主要是因為精油成分中多含有三帖類（terpene）的成分，其親脂性很強，因此可以容易通過細胞膜而進入血管內及腦部。
總之，對失智症患者而言，芳香療法有效（改善情緒、記憶等）的可能機制有報告把它慨分成兩方面：
一、心理層面：牽涉個人過去跟某氣味連結的記憶、個人對某氣味喜歡的程度有關。
二、神經化學作用：如抑制glutamate鍵結、促進GABA作用、結合乙醯膽鹼受器等。
失智症的發生不僅對患者本身的身體機能、日常生活功能等產生重大且幾乎是不可逆的影響外，對家屬方面也會產生照顧上、經濟上及精神上等的沉重負擔，實是值得我們特別注意的一種老年疾病。然而，令人洩氣的是，雖然目前主流醫學（西方醫學）上有些藥物對某些人可能有阻止退化、甚至極少數可以有進步的情形，但這些藥物除了價格昂貴（每個月藥費達幾千塊）外，幾乎都會產生一些令人不舒服、甚至威脅生命的副作用，也深深考驗著治療者的智慧。因此，如果有方便、便宜、容易施予、沒有副作用等符合理想藥物原則的治療方式出現的話，實是眾人之福；而芳香療法似乎正是這些可能的療法之一。
而且，隨著我們對芳香療法知識的逐漸開發與瞭解之後，相信可以再提供失智症患者及其家屬更多可靠的選擇，以達到人民免於疾病恐懼的基本權利需求。
0 意見:
張貼留言